Retablo Mayor de la Catedral, Sto Domingo de la Calzada (La Rioja)
El Retablo Mayor de la Catedral de Santo Domingo de la Calzada es una de las cumbres del Renacimiento español, una obra maestra de Damián Forment que fusiona la devoción religiosa con la perfección técnica de la escultura en madera del siglo XVI.
Considerado el testamento artístico del gran maestro escultor Damián Forment, el Retablo Mayor de la Catedral de Santo Domingo de la Calzada representa un hito fundamental en la historia del arte de La Rioja y de toda España. Encargado en 1537 y concluido poco después de la muerte del artista en 1540, este retablo no solo es una pieza de culto, sino una declaración de principios estéticos que marca la transición definitiva hacia un Renacimiento pleno y sofisticado. Su estructura, originalmente concebida para presidir el ábside central, destaca por su escala monumental y la exquisita minuciosidad de sus relieves tallados en madera de nogal y pino, donde el horror vacui se manifiesta en una danza de figuras bíblicas, santos y motivos ornamentales de gran belleza.
La historia de esta pieza es tan fascinante como su estética. Damián Forment, quien ya gozaba de una fama legendaria tras sus trabajos en el Pilar de Zaragoza y el Monasterio de Poblet, fue contratado para dotar a la catedral de una obra que estuviera a la altura del prestigio de Santo Domingo, el santo caminante y constructor de puentes. Un dato de suma relevancia histórica es su ubicación actual; a diferencia de la mayoría de los retablos mayores que permanecen anclados al ábside, este fue trasladado de su sitio original en el siglo XVIII para permitir una mejor visibilidad de la girola y la tumba del santo. Esto lo convirtió en una estructura exenta, lo que hoy permite al visitante rodearlo y admirar la maestría del tallado incluso en zonas que tradicionalmente quedarían ocultas, revelando la integridad de su ejecución técnica.
Desde el punto de vista iconográfico, el retablo se divide en tres calles y dos entrecalles, con un banco o predela que narra con dramatismo escenas de la Pasión de Cristo. El cuerpo central está dedicado a la Asunción de la Virgen, flanqueada por apóstoles y escenas hagiográficas que narran la vida de Santo Domingo de la Calzada. La riqueza de los detalles es abrumadora: desde las texturas de los ropajes que parecen moverse con el viento hasta las expresiones anatómicas que demuestran el profundo estudio humanista del autor. Es, en esencia, una biblia en madera que buscaba educar y conmover al peregrino del Camino de Santiago que se detenía ante sus pies buscando consuelo espiritual y asombro estético.
¿Por qué visitarlo hoy en día? La visita al Retablo Mayor trasciende lo puramente religioso. Es una oportunidad única para observar de cerca la técnica de la policromía y el estofado del siglo XVI, que a pesar del paso del tiempo, conserva una viveza cromática que transporta al espectador a la época del emperador Carlos V. Además, su disposición actual como monumento exento permite una interacción visual poco común en las catedrales góticas europeas, facilitando el estudio de las proporciones, el ritmo arquitectónico y la transición del estilo plateresco al renacimiento más puro. Para el viajero cultural, es una parada obligatoria en La Rioja que complementa la famosa experiencia de visitar el gallinero catedralicio y la tumba del santo.
Preguntas Frecuentes (FAQs):
1. ¿Quién fue el autor del Retablo Mayor? El autor fue Damián Forment, el escultor más prestigioso de la Corona de Aragón durante el siglo XVI, reconocido por introducir las formas renacentistas italianas en la península ibérica.
2. ¿De qué materiales está construido el retablo? Está realizado principalmente en madera de nogal y pino, materiales elegidos por su durabilidad y facilidad para el tallado detallado, posteriormente decorados con pan de oro y pigmentos naturales.
3. ¿Por qué el retablo se encuentra desplazado de su sitio original? Fue trasladado en 1761 hacia el brazo sur del crucero para mejorar el flujo de peregrinos en la girola y permitir que la luz natural iluminara mejor el presbiterio y la tumba de Santo Domingo.
4. ¿Qué importancia tiene para el Camino de Santiago? Santo Domingo de la Calzada es una parada clave en la ruta jacobea; su retablo es una de las mayores joyas artísticas que el peregrino puede encontrar antes de llegar a Galicia, simbolizando el esplendor cultural de la ruta.